En la era de las energías renovables así como de la tecnología al alcance de las grandes masas, accesorios como el cargador solar son una realidad que nos puede sacar de más de un apuro. Su principal ventaja es, claramente, obvia: la posibilidad de obtener energía sin depender de una toma de corriente o una batería externa.
Sin duda alguna, un accesorio realmente útil que se ha ganado un hueco en las mochilas de excursionistas, viajeros de a pie que se aventuran por rutas, así como en las de personas que realizan otro tipo de actividades como irse de picnic y «desconectar» un rato de la cotidiana vida urbana.
¿No tienes tiempo de leer? Hemos seleccionado 4 cargadores solares que, dada sus características, consideramos la mejor opción para comprar en Amazon:
Si quieres buscar otros modelos, te recomendamos que eches un vistazo a nuestra Guía de Compra para que conozcas todos los detalles que se deben tener en cuenta a la hora de elegir un cargador solar:
Cargadores Solares - Guía de Compra
OTROS ACCESORIOS PARA CARGAR TUS DISPOSITIVOS
¿Qué es un cargador solar?
Un cargador solar es un tipo de cargador compuesto por una o varias placas solares que transforman la luz solar en energía eléctrica para poder recargar al momento un móvil o cualquier otro dispositivo con puerto de carga USB como tablet, altavoz bluetooth, smartwatch…
Básicamente, podríamos decir que un cargador solar funciona igual que el cargador de un móvil con la diferencia que su energía la obtiene de la luz solar.
Además, los cargadores solares no acumulan la energía en una batería interna -salvo algunos modelos específicos- sino que transfieren directamente la energía recibida por sus paneles al dispositivo conectado.
Por esta razón, nosotros recomendamos su utilización de forma combinada con una power bank, así nos aseguramos que un día nublado o lluvioso, tengamos la posibilidad de cargar también nuestros dispositivos.
Componentes de un cargador solar
Aunque la variedad de cargadores solares sea amplia, casi todos ellos cuentan con una serie de elementos imprescindibles:
Tipos de paneles fotovoltaicos
A la hora de comprar un cargador solar, una de las características a tener en cuenta es el tipo de panel fotovoltaico que incorpore el cargador, ya que puede afectar la durabilidad del producto, el rendimiento, la eficiencia y, por supuesto, el precio:
¿Cómo escoger un cargador solar? – Características
Son muchos los factores que pueden hacer que la decisión de escoger un cargador solar sobre otro, veamos cuáles son los más destacados:
Potencia del panel solar
Los vatios (W) indican la capacidad de un panel en producir energía, es decir, en convertir la luz solar en electricidad. Sin embargo, para producir una determinada cantidad de energía eléctrica, es necesario que intervengan otros factores, como es el caso de las dimensiones del panel, el tipo de panel fotovoltaico, la posición de cara al sol así como el propio clima.
Además, es importante saber que a mayor potencia del panel solar, más número de paneles tendrá y, por lo tanto, mayor tamaño del cargador solar.
Por otro lado, aunque los vatios no determinan directamente la velocidad de carga de un dispositivo así como su capacidad para poder cargarlo, existen estimaciones del mínimo de energía que debe generar un cargador solar para poder cargar un determinado gadget:
Dispositivo | Estimación mínima en vatios (W) |
Móvil ordinario, Reproductor MP3… | 5W |
Teléfono inteligente (Smartphone) | 7W |
Tablet | 15W |
Portátil, Macbook… | 25W |
Como podemos apreciar en la tabla anterior, únicamente nos referimos a estimaciones del mínimo de energía eléctrica que debe producir un cargador solar para poder ser capaz de cargar un determinado dispositivo, pero no hablamos de la velocidad de carga, es decir, de la potencia de salida de los puertos USB.
Una de las maneras más sencillas de entender esto es haciendo la siguiente suposición:
Imaginemos que una casa se alimenta únicamente de paneles solares y que esos paneles son capaces de generar 320 vatios, es decir, el equivalente a algo más de 5 bombillas de 60 vatios cada una.
Si llegásemos a enchufar una sexta bombilla, el panel, al no poder generar más electricidad, no hará que se encendiera porque sencillamente no puede. Es por ello, por lo que los vatios (W) son fundamentales, porque permiten estimar la energía eléctrica a disposición.
Potencia de carga
La potencia de salida en los puertos de carga es un factor determinante ya que determina la velocidad de carga de los dispositivos conectados, es decir, cuanto mayor sea la potencia de los puertos de salida, más corriente podrán suministrar y más rápido se cargarán los dispositivos.
En la actualidad, varía según el fabricante, sin embargo, podríamos decir que los puertos de carga de los cargadores solares tienen una potencia entre 10-12W suministrando una corriente máxima de 2A y 2,4A respectivamente a una tensión de 5V.
Por otro lado, es importante escoger un cargador que sea capaz de generar una cantidad de vatios que permite recargar un dispositivo a una velocidad adecuada, por ejemplo, si el cargador solar únicamente genera hasta 7W, tu dispositivo nunca podrá cargarse a 10W (5V/2A), ya su puerto de salida será únicamente de 5W.
La carga rápida actualmente está distante del mundo de los cargadores solares, sin embargo, con 10W se puede cargar un móvil en aproximadamente 2 horas o menos, lo cual no está nada mal, para ser mediante energía solar.
Puertos de carga USB
Es importante que definas si necesitas uno, dos o tres puertos de salida USB en tu cargador solar, además, si necesitas cargar un portátil, será necesario que el cargador incorpore una salida DC.
En general, cuanto mayor sean los vatios (W) que genere el cargador, más dispositivos podrás conectar.
Eficiencia
La eficiencia de un cargador solar se refiere a la cantidad de energía que podemos obtener de la luz solar.
Actualmente, los cargadores solares tienen una eficiencia entre el 21%-23% dependiendo del tipo de panel utilizado y, por supuesto, de las condiciones de luz y posición del propio cargador.
Portabilidad/diseño
Uno de los usos más comunes para los cargadores solares es llevarlo colgado de una mochila, de manera que carguen nuestros dispositivos mientras caminamos en alguna expedición o viaje.
Por esta razón, es fundamental que el cargador solar facilite su transporte: pudiéndose plegar de manera fácil y eficiente, por ejemplo, hay modelos que utilizan un cierre magnético y sin ocupar mucho espacio. Igualmente, su peso debe ser lo suficientemente ligero para no causar molestias.
En las siguiente imágenes vemos un cargador solar de RAVPower de 16W cuyo peso es de 415 g y sus dimensiones son de 24 cm x 15,5 cm cuando está plegado y de 24 cm x 64,5 cm si lo extendemos:
¿Cómo funciona un cargador solar? ¿cuál es su eficiencia?
Un cargador solar suministra corriente continua a partir de la energía que incide sobre su panel mediante el llamado efecto fotoeléctrico:
Los paneles del cargador absorben los fotones de la luz solar que golpean a los electrones albergados en las células fotovoltaicas, interaccionando y liberándose de los átomos a los que estaban originalmente confinados. Esto les permite circular a través del material y producir electricidad.
Dependiendo del modelo de cargador, las células fotovoltaicas se agrupan conformando uno o varios paneles solares independientes y se conectan en paralelo manteniendo la tensión de salida constante a 5V.
Así mismo, la capacidad de un cargador solar para transformar la energía solar en eléctrica dependerá -entre otros factores- de la calidad de sus paneles integrados:
Seguramente habrás visto en Amazon algunos cargadores solares de diferentes marcas que ofrecen modelos con panel con tecnología SunPower.
SunPower es una empresa especializada en el sector de la elaboración de paneles de silicio cristalino que se caracterizan por su alta calidad, basados en una tecnología de silicio que se desarrolló en la Universidad de Stanford.
Los paneles SunPower han sido utilizados en grandes plantas de energía solar a nivel mundial así como en proyectos de la NASA, es decir, lo que los vendedores de Amazon buscan transmitirnos con esto es que son paneles que garantizan calidad así como un excelente rendimiento.
¿Cómo cargar correctamente un dispositivo con un cargador solar?
La energía eléctrica (en forma de corriente continua DC) que suministra un cargador solar es ilimitada siempre y cuando haya luz y los rayos del sol incidan directamente sobre el panel.
Comprobamos estas condiciones de carga con un móvil y un cargador solar de la marca RAVPower:
Como muestra la foto, cuando los rayos de sol inciden perpendicularmente, el cargador suministra al móvil una corriente de 1,10A.
En cambio, baja el rendimiento en la carga si la trayectoria de los rayos no inciden perpendicularmente sobre el panel o con cierto ángulo de inclinación sobre él.
En la siguiente foto podemos ver cómo el haz de luz solar incide con poca inclinación sobre el panel solar y la corriente baja hasta 0,69A.
También, baja su rendimiento si se interpone alguna nube en la trayectoria de la luz solar e incluso con el cristal de una ventana.
En ese caso, cuando los fotones llegan al panel solar no consiguen todos golpear a los electrones o si lo hacen, no son capaces de producir un desplazamiento adecuado y, por lo tanto, disminuye la energía eléctrica producida. En estas condiciones, el flujo de corriente baja notablemente, por lo tanto nuestros dispositivos cargarían de forma más lenta.
Probamos lo comentado con un power bank, cargando primero con la luz directa del sol (imagen izquierda). En este caso, carga con un amperaje de 1,61A. Y después realizamos la carga a través de un cristal de una ventana, obteniendo una corriente de carga de 1,12A (imagen derecha).
En conclusión, para obtener el máximo rendimiento energético en un cargador solar se deben tener en cuenta 3 factores:
- Panel fotovoltaico: debe ser eficiente, de manera que aproveche lo mejor posible la luz solar para convertirla en electricidad.
- Condiciones ambientales: como es de esperar, en un día nublado no obtendrás tan buen resultado como en un día soleado.
- Posición del cargador: los paneles deben estar colocados en una inclinación de, aproximadamente, 30 grados de manera que los rayos incidan de forma perpendicular. Además, el haz de luz debe incidir de forma limpia, sin interponerse ningún obstáculo, sino los fotones pierden parte de su energía en atravesar dichos materiales.